Muhammed Ali ile dövüşenlerin ifadeleri;
“Ben işçi sınıfı bir aileden geliyordum. Orta sınıf bir aileden iyi bir boksör çıkmaz. İçinde bulunduğunuz ortamdan kurtulmak istemek durumunda kalırsınız. Bu bir boksörü motive eden şeydir.”
“Annem ve babam Hırvat’tı. Babam iki yıl okumuş. Sekiz yaşındayken, tütün tarlalarında çalışmış. Annemin herhangi bir eğitimi yok. Annem tanesi yarım sentten tavuk yoluyormuş. Bir dolar kazanmak için 200 tane tavuk yolması gerekliymiş. Babam ise hayvan derilerini yüzmek için makineler icat edilmeden önce hayvan derisi yüzerdi.Bunu kırık bir kolla yapardı. Babam işini kaybetme konusunda oldukça paranoyaktı. Yılda iki hafta izin kullanırdı…”
“Karım ve benim beş çocuğumuz vardı. Dördü erkek, biri kız. Üç oğlumu ve karımı kaybettim. Üç oğlumu da uyuşturucu nedeniyle kaybettim. Karımı ikinci oğlumuzun ölümünden sonra intihar etmesiyle kaybettim. Bir oğlum kendini vurdu. Diğer ikisi ise aşırı dozda eroinden öldü. Karım da, ne gariptir ki, oğlumuzun önceki eczane soygunundan kalan ilaçları alarak öldü.”
“Ali’yle dövüşmeden evvel, hayatımın en zor dönemini yaşıyordum. Evlenmiştim artı olarak, çok çabuk sinirlenen biriydim. Bu nedenle bir kez tutuklanmıştım. Karım da beni terk etmeye karar verdi.”İstediğini yapabilirsin, ancak oğlumu almıyorsun.” dedim. O zamanlar bir ya da iki yaşındaydı. Böylece karım gitti ve oğlum benimle kaldı. Boks kariyerimin o noktasında, pek fazla para kazanmıyordum. Onlar, oğlum ve benim için en leziz yemeğin sosisli olduğu zamanlardı. Böylece babamı aradım, “Eve gelmek istiyorum.” dedim. Ve o da…”Evlat, sana şimdi yardım edersem, hayatın boyunca yardım ederim.” dedi. “Erkek ol.” “Sana yardım edemem.” dedi. Eve gitmedim. Ve üç ya da dört dövüş sonra, Ali’yle karşılaştım.Ali’yle olan ilk dövüşüm oğluma daha çok yemek, iyi kıyafetler verme fırsatı sağladı. Ali’yle bir dövüş hayatta bana bir şans, bir zaman sağladı.”
“Annem aşağı kata gelir benden daha küçük bir çocuğu kovalardı. Bunu görmekten nefret ederdim. Annemin beni koruduğunu görmekten nefret ederdim. Ve sonra boksa başladım.Boksa başladığımda… …her şey değişti. Dövüş kabiliyetim öylesine iyiydi ki, çocuklar artık benimle uğraşmazlardı. Sonra büyük turnuvaları kazanmaya başladım. Bilirsiniz, büyük bir turnuvayı kazandığınızda, seyahat edip, dünyayı görebilirsiniz. “Pekala, tek yapmam gerek elemanları dövmek.” “Peki dünyayı görebilecek miyim?” diye kendi kendime sordum.Uçağa ilk bindiğimde 16 ya da 17 yaşındaydım. Uçuyordum! Süpermiş! Tanrı’m! Kurabiyeler falan istiyordum. Harikaydı.”
“Şu an olduğumdan daha zeki olmak isterdim. Ancak eğer diğerleri kadar iyi yazıp, okuyup, konuşabilseydim tıpkı kolejde okuyanlar gibi olabilseydim, şu anda olduğum kişi lamazdım.13 yaşındayken bir oto yıkama yerindeki eski ve iğrenç bir ayakkabı boyama dükkanında çalışıyordum. Biraz ot içiyor, güzelleşiyordum. Sokaklarda ot satıyordum. Bunu daha fazla yapmak istemiyordum. “Buna bir son vereceğim.” dedim. O zamanlar, 16 buçuk, 17 yaşındaydım. Bıraktım. Boksa başladım. Elimde olan şeyler sadece yetenek ve bir yürekti.”
“Muhammed Ali bana, “Boks yapmak ister misin?” dedi. Ben de, “Seninle boks yapmak istemiyorum, adamım. Senin için hazır değilim.” dedim. O da, “Sana zarar vermeyeceğim. Sana zarar vermeyeceğim.” dedi. Üç raunt dövüştük. Bana zarar vermedi, ancak dövüşü gözüm morarmış olarak bitirdim.”
________________________________
`Liston`’la ilk dövüştüğünde ve unvanı kazandığında, ona methiyeler düzdüler. Ancak İslam’ın Siyahi Müslümanlarından biri olduğunu açıkladığında beyaz çoğunluk onu yuhaladı.
- Muhammed Ali olarak çağırılmakta neden bu kadar ısrarcısınız?
+ Bu, liderim ve hocam, Sayın Elijah Muhammed tarafından verilmiş bir isimdir. Bu benim orijinal adım. Bu siyahi bir adamın adı. Cassius Clay benim köle adımdı. Ben artık bir köle değilim.
–
“Malcolm X’e sırtımı dönmem hayatımda en çok pişman olduğum hatalardan biridir.”
–
Ordu ile ilgili soru sorduklarında, direk şunu söylüyorum “Hayır, gitmeyeceğim. ” “Ben ve sözde siyahiler, Amerika’daki evimizden 10,000 mil uzaktaki, bize herhangi bir rahatsızlık vermeyen diğer masum esmer tenli insanlara kurşun ve bomba yağdırmaya neden gitmeliyiz ki?” Ve şöyle diyordu, “Benim kavgam Vietnamlılar ile değil O insanların bana hiç bir zararları olmadı.”
–
(Vietnam’a gitmeyi reddetmesine binaen)”Viet Cong’a karşı hiçbir düşüncem yok. Bana zenci diye seslenmezler.”
–
“İster serbest bırakın, ister hapse atın, ben neysem öyle devam edeceğim, duruşumu göstereceğim.”
–
“Kişinin kendisi dışında kimse kimseyi suçlayamaz. Ceza ne olursa olsun, ne gibi zulüm çekersem çekeyim dini inançlarım gereği buna karşı duracağım hatta o gün makineli tüfeklerlekarşılaşacağımı bilsem bile Elijah Muhammed ve İslam dini alenen suçlanmadan bununla yüzleşeceğim. Ölmeye hazırım.
